Круиз по Волге: от Москвы до Астрахани и как не переплатить за маршрут

Волга — это две трети всех речных круизов России. Почти каждый маршрут европейской части страны хотя бы частично проходит по ней, а собственно «волжские» круизы — это путь на юг: от Москвы или Нижнего Новгорода к Казани, Самаре, Волгограду и Астрахани. На полный путь до Каспия уходит 11–15 дней.

Три Волги

Верхняя Волга — от Твери до Нижнего Новгорода: Углич, Ярославль, Кострома, Плёс, узкое русло и берега с церквями. Это Золотое кольцо, о нём отдельная статья.

Средняя — от Нижнего до Самары: Чебоксары и Козьмодемьянск с чувашской и марийской культурой, Казань с кремлём и мечетью Кул-Шариф, Болгар — древняя столица Волжской Булгарии из списка ЮНЕСКО, Самарская Лука с Жигулёвскими горами. Здесь Волга уже не река, а цепь водохранилищ: Куйбышевское в самом широком месте — 40 километров, противоположного берега не видно.

Нижняя — от Самары до Астрахани: Саратов, Волгоград с Мамаевым курганом, дальше 500 километров степи и, наконец, дельта. Астрахань — кремль, рыбные ряды, в августе — сентябре арбузы прямо с баржи.

Откуда стартовать

Главная ошибка новичков — искать круиз только из Москвы. Столичные рейсы к Астрахани идут 13–15 дней, и первые три из них — уже знакомые Углич и Ярославль. Круиз из Нижнего Новгорода, Казани или Самары до Астрахани занимает 7–9 дней, стоит заметно дешевле, а до порта отправления — четыре часа на «Ласточке» или час самолётом. Для тех, кто уже был на Верхней Волге, это очевидный выбор.

Обратная логика тоже работает: круиз Астрахань — Москва вверх по течению позволяет прилететь на юг, а вернуться домой на теплоходе.

Как проходит день

Утро — стоянка и экскурсия, три-четыре часа. Днём переход, обед, палуба. Вечером — второй город или свободный вечер с концертом в баре. На Нижней Волге переходы длиннее: между Волгоградом и Астраханью сутки без стоянок, и это лучший день для того, чтобы просто смотреть на степь и на то, как русло делится на рукава.

Теплоходы

На Волге работает весь российский флот — от трёхпалубных судов 1950-х до новых теплоходов с балконами. На один и тот же маршрут в одну и ту же дату можно найти каюту с разницей в цене в три раза, и разница будет в кондиционере, размере каюты и качестве ресторана, а не в том, что вы увидите за окном. Сравнить рейсы разных компаний удобно в одном каталоге — например, в подборке круизов по Волге, где собраны предложения всех операторов с фильтром по порту отправления.

Сезон

Навигация на Нижней Волге — восемь-девять месяцев, с апреля по ноябрь. Июль в Астрахани — за тридцать пять, и на палубе днём делать нечего. Лучшие месяцы для юга — май и сентябрь: тепло, но не жарко, в сентябре плюс арбузы и осенняя рыбалка. Для Средней Волги хорош весь сезон.

Что взять

Головной убор и крем от солнца — на воде обгораешь быстрее, чем на пляже. Тёплую кофту для вечеров на верхней палубе даже в июле. Удобную обувь: Мамаев курган, Казанский кремль и Жигули — это часы пешком. Репеллент для Астрахани и дельты.