В раннее Средневековье Нидерланды считались периферией Европы. Регион представлял собой множество мелких провинций, в разное время либо входивших в состав Священной Римской империи, либо находившихся в вассальной зависимости от германских и французских правителей. На протяжении нескольких веков Нидерланды почти не участвовали в важных общеевропейских событиях, однако, именно тут суждено было возникнуть новому экономическому и промышленному центру, повлиявшему на судьбу всего евразийского континента.
Особенности экономического и политического развития Нидерландов
В XII-XVI веках на территории Нидерландов разворачивались следующие процессы и происходили следующие события:
- Развивались ремесло, торговля и мореплавание.
- Для защиты интересов нидерландского купечества возник могущественный торговый союз провинций — Ганза.
- Усложнялись экономические отношения. В самых крупных нидерландских городах стали возникать банки и первые валютные биржи.
- По мере роста богатства нидерландских городов росли их влияние и военная мощь. Благодаря этому, города сумели добиться от своих сеньоров многочисленных вольностей и привилегий. В каждом местечке существовали органы самоуправления, собственная полиция и действовало собственное законодательство.
- С 1540-х годов на территории Нидерландов стал распространяться кальвинизм — одна из ветвей протестантизма. Местным жителям были чужды пропагандируемые католической церковью идеи бедности, покорности и нестяжания. Основным же из основных постулатов кальвинизма была мысль о том, что успех в земных делах (в том числе, и в торговле) говорит о божественном покровительстве. Кроме того, стоимость обрядов в протестантских церквях была значительно ниже, чем в католических костёлах.
Однако феодалы, которым принадлежали земельные угодья, продолжали оставаться хозяевами в нидерландских провинциях. Бесчинство сеньоров, воспринимавших Нидерланды исключительно как источник богатств, неоднократно вызывало восстания недовольных горожан и крестьян. Сеньоры не только вмешивались во внутренние дела провинций и вывозили оттуда деньги, но и тормозили экономическое развитие региона. Устаревшие феодальные порядки были препятствием для появления свободного рынка и установления полноценных капиталистических отношений. Эти обстоятельства способствовали тому, что в антифеодальных восстаниях участвовали не только бедняки, но и богатые граждане.
Одним из самых крупных и могущественных европейских феодалов была католическая церковь, готовая бороться за души и кошельки своей паствы. Массовый переход жителей нидерландских провинций в протестантизм означал огромные потери для местных католических приходов. Поэтому инквизиция и Папа Римский активно выступали за ограничение вольностей излишне свободолюбивых провинций.
Нидерланды и Габсбурги
В XV веке политику централизации на территории Нидерландов стали проводить герцоги Бургундские, изначально владевшие только провинцией Брабант. Постепенно бургундским правителям удалось включить в своё герцогство большую часть нидерландских провинций. Политика бургундцев была весьма жёсткой, они уничтожили практически все вольности нидерландских городов, а также насильственно насаживали католичество. В 1477 году после смерти герцога Карла Смелого в ряде провинций началось восстание, направленное на восстановление прежних привилегий и вольностей. Мятежники вынудили вдову Карла Смелого — Марию — подписать «Великую привилегию», даровавшую нидерландским провинциям новые свободы.
В том же году Мария Бургундская повторно вышла замуж за будущего германского императора Максимилиана Габсбурга. Одним из последствий заключения этого брака было присоединение Нидерландов к огромной империи Габсбургов. Сын Марии Бургундской и Максимилиана Габсбурга — Филипп I Красивый, унаследовавший не только Римскую империю, но и Бургундию с нидерландскими провинциями, в свою очередь, женился на испанской принцессе Хуане Безумной. Этот брачный союз надолго связал воедино судьбы Нидерландов и Испании.
Сын Филиппа I и Хуаны Безумной — Карл V родился во Фландрии. Однако гораздо больше его привлекала Испания. Император не считал необходимым считаться с вольностями нидерландских провинций и полностью ликвидировал политическую независимость этих земель. Так 17 провинций, к числу которых относились:
- Лимбург,
- Утрехт,
- Геннегау,
- Турне,
- Мехельн,
- Французская Фландрия,
- Голландия,
- Фландрия,
- Фрисландия,
- Хелдер,
- Намюр,
- Люксембург
- Хронинген,
- Брабант,
- Зеландия,
- Артуа,
- и Оверейссел
стали простыми составными частями империи Габсбургов.
Сын Карла V — Филипп II, ставший в 1556 году королём Испании, — также унаследовал и Нидерланды. Он продолжал в отношении 17 северных провинций жёсткую политику своего отца:
- Все ответственные должности в провинциях занимали испанские чиновники.
- Местные жители были обложены огромным количеством налогов, большая часть которых шла в испанскую казну. Каждый нидерландец был вынужден платить иноземным чиновникам: 1% от стоимости всего своего имущества, 5% от стоимости только недвижимого имущества, а также так называемую алькабалу — 10% от стоимости каждой сделки, что означало крах местной торговли и экономики.
- В Нидерланды практически перестали ввозить шерсть, что привело к прекращению работы ткацких фабрик, приносивших наибольший доход местным купцам. Также нидерландские купцы больше не могли торговать с колониями.
- В провинциях активно действовала испанская инквизиция, преследовавшая «еретиков» — кальвинистов.
Особую ненависть нидерландцев вызывал испанский гранд — герцог Альба, боровшийся с возникшими в провинциях беспорядками и волнениями. Альба фактически стал диктатором с неограниченной властью и правом вершить суд на всей территории Нидерландов. Созданный Альбой «Совет по мятежам» в период с 1567 по 1569 приговорил к смертной казни 8000 человек. Преимущественно это были представители знати и купечества. Конфискованное у их семей имущество отправлялось в Испанию. На эти деньги Филипп II вёл многочисленные войны с турками, англичанами, американскими индейцами, французскими протестантами и противниками Габсбургов в Германии.
В конечном итоге, бесчинства испанских чиновников, преследования протестантов, поборы и реакционные реформы, направленные на разрушение нидерландской экономики, привели к социальному взрыву. Мелкие восстания и бунты отдельных городов вскоре вылились в первую в Европе буржуазную антифеодальную революцию, продолжавшуюся более 80 лет (с 1566 по 1648).
